僕がユーティリティを使うのは、このスリクソン『ハイブリッド』のU2が初めて。以前は、代わりに5Wを使っていました。

　U2も5Wも無風であれば飛距離はほぼ同じで、230～240ヤードは飛びます。ただ、弾道の高さが違うんです。

　5Wは、ロフトが18度くらいあるので球が上がりやすく、硬いグリーンでも止まる球が打てます。ただ、それは風がないときの話で、もともと弾道が高い僕は、5Wだとアゲンストで狙った距離が出ないんです。弾道を低くするために、5Wのロフトを立てることも考えましたが、それだと3Wとの差がなくなってしまう。それであるとき、「『ハイブリッド』のU2なら、5Wと同じくらい距離が出る」と聞いたので使ってみたら、これがすごくよかったんです。

　U2のロフトは16度。5Wとはわずか2度の違いですが、この違いが大きいんですよね。U2を使うと、5Wと同じ距離が出て、しかも弾道は適度な高さに抑えることができます。だから、風が吹いても飛距離にバラつきがない。そこがいいところです。

　それと、弾道が高い5Wはグリーンを狙うにはいいのですが、ティショットでは逆に球が高すぎて方向性が出しにくい。それに対し『ハイブリッド』は球の高さがちょうどいいのでラインを出しやすい。その意味で、画期的なクラブだと思いますね。

　さらに『ハイブリッド』がいいのは使い道がいろいろあること。普通のショットだけでなく、パンチショットが打ちやすいんです。僕の場合、ローボールで攻めたいときには、フェースを少し開いてボールをつぶすように打ちます。これを5Wでやろうとするとスイングが崩れてしまうのですが、『ハイブリッド』だとうまく打てるんです。そして、グリーンに止めたいときにはハイボールも打てる。僕にとって『ハイブリッド』は、ショットの調子を見極めるためのバロメーターなんです。

　『ハイブリッド』は、フェアウェイウッドのようにヘッド後方の膨らみがあるので、「当たれば飛ぶ」という安心感がある一方、実際にはフェアウェイウッドよりもヘッドが小ぶりなので、アイアン感覚で打ち込める。5Wの雰囲気を持ちながら、2番アイアンの要素も備えた、一石二鳥のクラブだと思います。